Observe pasar a un grupo bien entrenado de ciclistas de carretera y podría parecer que son la imagen de la perfecta armonía, pero si rascamos la superficie encontramos una gran división: cómo esos ciclistas llevan la cuenta de su volumen de entrenamiento. Algunos cuentan los kilómetros, otros las horas. ¿Pero qué lado lo ha hecho bien? ¿Y eso importa?

Incluso el ciclocomputador más básico registra la distancia y el tiempo, mientras aplicaciones de ciclismo como Strava y Conexión Garmin han automatizado la suma de la formación a lo largo de semanas, meses e incluso años. Esto facilita el seguimiento del volumen de entrenamiento; esencialmente, cuánto has montado durante un período de tiempo específico. Esto le permite planificar una sobrecarga progresiva, aumentando gradualmente la distancia o la duración cada semana para que su cuerpo se adapte y su condición física siga aumentando.

La diferencia entre duración y distancia como medida del volumen de entrenamiento puede parecer poco importante, al menos superficialmente. Pero es más polémico y trascendente de lo que piensas. De hecho, algunos de los ciclistas y entrenadores con los que hablé para este artículo sugirieron que esta elección por sí sola puede decir mucho sobre un ciclista individual, su objetivos de ciclismo y centrarse.

«Cuando oyes hablar de personas que entrenan según el tiempo, es un símbolo de que se toman más en serio su enfoque del ciclismo», sugiere Harry Ashman, un londinense de 26 años convertido en duración que compite en ultradistancia. eventos de grava. “Es casi como un microcosmos de un cambio de mentalidad más amplio. No conducen sólo por placer, sino que piensan en ponerse en forma, mejorar y competir”.

Entrenador Ken Buckley está de acuerdo. «Para alguien que sube a la bicicleta con fines de entrenamiento (para ser más rápido para un evento o carrera), la duración es mucho mejor». Entonces, registrar el tiempo es una señal de seriedad atlética. “Si sólo andas en bicicleta por diversión y realmente no te importa la potencia, el ritmo cardíaco o el estado físico”, continúa Buckley, “es más divertido marcar objetivos de distancia. Todos hablan de sus paseos de 100 millas; no hablan de sus viajes de cinco horas, ¡no suena igual!”

Sin embargo, todavía es demasiado pronto para descartar la distancia. En una encuesta que realicé en Twitter, casi un tercio de los encuestados (32,4%) dijeron que registraron su entrenamiento a distancia. Muchos ciclistas con los que hablé dijeron que preferían sumar el kilometraje porque significaba una planificación más sencilla y una mayor satisfacción psicológica: «acumular los kilómetros» es un principio que no está a punto de desaparecer en el corto plazo. Pero, ¿acumular horas rinde frutos y genera mayores ganancias a largo plazo?

El caso del entrenamiento a distancia

Antes de la tecnología del fitness como ciclocomputadores, monitores de frecuencia cardiaca y medidores de potencia se volvió accesible para las masas, la distancia que cubrías cada semana se estimaba mediante el trabajo con mapas y era una señal de lo serio que eras como ciclista. El diario de entrenamiento del más serio de todos, cinco veces Tour de Francia El ganador Eddy Merckx, es materia de leyenda. Al parecer, el Caníbal recorrió casi 1.000 km la semana anterior a la carrera de 1969 (y no, no se mencionaron horas ni minutos).

Incluso con la gran cantidad de campos de datos actuales y el análisis en profundidad posterior al viaje que ofrecen nuestras aplicaciones, el kilometraje todavía tiene su encanto. Hay una razón por la que Cycling Weekly desafía a sus lectores a recorrer 5000 millas cada año con su CW5000 – eso es 96 millas por semana o 13,7 millas por día. Un objetivo de tiempo de, digamos, 312 horas (seis horas a la semana) simplemente no tendría el mismo atractivo colectivo. Es la misma razón por la que la edición de Año Nuevo de CW todavía incluye el icónico gráfico mural anual de kilometraje: contar millas es un hábito difícil de abandonar.

También hay beneficios más allá de acumular números impresionantes. “Me parece muy útil registrar la distancia si te espera un recorrido largo”, dice la entrenadora de ciclismo Michelle Sharland. “Te brinda algunos puntos de referencia de progreso. Un ciclista que mejora debería aumentar lentamente su distancia en aproximadamente un 10% por semana, y si realiza un seguimiento de esa medición, puede ver si se está exagerando y se dirige hacia el sobreentrenamiento, si lo ha hecho bien o si lo está socavando un poco. .”

Si estás entrenando para un evento de una distancia fija, completar ese kilometraje en el entrenamiento puede ayudarte a ganar confianza. «Antes de afrontar una carrera larga o un deporte en el que necesitas recorrer una distancia determinada, puede ser útil saber que puedes completar esa distancia en el entrenamiento», dice el entrenador. Marcos Walker«o al menos acercarse bastante a ello».

El caso en contra del entrenamiento a distancia

A pesar de las ventajas, calcular el volumen de entrenamiento en distancia tiene un gran inconveniente, incluso si se tiene en cuenta la intensidad utilizando métricas como la potencia o la frecuencia cardíaca. «La distancia no es una medida fiable de tu esfuerzo», explica Buckley. «Conducir con una duración determinada y una potencia determinada siempre requerirá la misma cantidad de esfuerzo, pero si estás recorriendo una distancia determinada, el esfuerzo variará cada vez dependiendo del terreno y el clima».

Buckley señala que variables como el viento, la elevación, la superficie de la carretera y el equipo (bicicleta, ropa, neumáticos) afectan la velocidad y, por tanto, la distancia recorrida. «Hay demasiadas (variables) para que puedas decir ‘Ese día fui un mejor atleta’, mientras que si estás rastreando la duración y la intensidad y produjiste más vatios, entonces puedes decir categóricamente que fue un mayor atleta». desempeño físico.»

Al contar sólo la distancia, aunque puede tener beneficios psicológicos, es posible que subestimes la carga de entrenamiento, especialmente si has completado muchos esfuerzos cortos, intensos y de alta intensidad. «Es posible que la distancia acumulada no refleje con precisión lo duro que has trabajado esa semana y puede ser desmotivador», dice Sharland, «incluso cuando hayas hecho todo bien».

El caso del entrenamiento usando el tiempo

La mayoría de los encuestados (67,6%) en mi encuesta dijeron que hacían un seguimiento de la duración, y lo hacen con razón. Casi todos los ciclistas profesionales calculan el volumen de entrenamiento en horas, y todos los entrenadores con los que hablé prefieren la duración a la distancia en casi todas las situaciones, ya sea para registrar o prescribir el entrenamiento, independientemente de las ambiciones u objetivos del cliente. «Cada parte del entrenamiento debe ser mensurable, repetible y precisa», dice Buckley, «para que tengas la capacidad de seguir tu progreso de manera confiable».

Entonces se trata de registrar el tiempo, ¿verdad? No exactamente. “Si me limito únicamente a la duración, sin ningún otro aporte, eso deja demasiadas áreas grises y conjeturas”, dice Sharland. “Si establezco un recorrido de dos horas pero lo hago lentamente y sin propósito, solo cubriré una distancia corta con escaso estímulo de entrenamiento, mientras que si digo: ‘Quiero que hagas un recorrido de 30 km’, literalmente no hay atajos. .”

Si estás acostumbrado a entrenar a distancia, cambiar a duración puede parecer poco atractivo. Es difícil impresionar a tus compañeros con la cantidad de horas que pasaste sentado en tu bicicleta durante el fin de semana, mientras que las millas son una referencia identificable que pueden visualizar y tal vez incluso sorprenderse. «A veces a las personas les lleva un poco de tiempo ajustar su forma de pensar sobre su entrenamiento cuando empiezan a centrarse en la duración», admite Buckley.

Profundizando en los datos

La accesibilidad a los datos de entrenamiento ha echado leña al fuego en la comparación entre duración y distancia, afianzando opiniones. Registrar múltiples métricas nunca ha sido tan fácil. Todo lo que necesitas es un reloj inteligente o un teléfono en el bolsillo de una camiseta, mientras que herramientas relativamente económicas como medidores de potencia y monitores de frecuencia cardíaca pueden agregar desgloses extremadamente detallados de esfuerzos e intensidades.

Lo que no se puede debatir es que el seguimiento del volumen de entrenamiento es clave para progresar. Saber la cantidad que has recorrido (ya sea en millas u horas) durante una semana o un bloque de entrenamiento es una medida crucial. Sin embargo, eso no significa que más sea necesariamente mejor. “El objetivo no es aumentar el volumen semanal en ‘x’ cantidad», dice Buckley. “El objetivo es avanzar más rápido mediante el estímulo más eficiente. Además, para muchos ciclistas aficionados con vidas ocupadas, aumentar el volumen no es realista de todos modos”. Acumular de seis a diez horas por semana de manera constante junto con el trabajo y la familia no es fácil. “Una vez que hayas logrado la consistencia, podrás observar qué tipo de conducción estás haciendo y comenzar a realizar cambios específicos para tus objetivos”, agrega Buckley.

Está claro, entonces, que ni la distancia ni la duración son el único campo de datos que los rige a todos. Pero cuando se tienen en cuenta las variables y los cambios de velocidad e intensidad, la duración es el método mucho más fiable para registrar el volumen. Por supuesto, ahora hay disponible un conjunto completo de campos de datos desde dispositivos GPS y aplicaciones de entrenamiento. Uno de los más populares es la puntuación de estrés de entrenamiento de TrainingPeaks (SST), que tiene en cuenta la duración y la intensidad de un recorrido para calcular su carga de entrenamiento (una estimación del estrés fisiológico), donde una hora dedicada a ftp es igual a 100.

Buckley utiliza TSS, pero no acríticamente: «Tiene sus defectos: realmente no capta la dificultad de un entrenamiento», dice. «Una sesión de cuatro intervalos de 10 minutos en el umbral, con cinco minutos de descanso entre cada uno, produciría el mismo TSS que 40 minutos en el umbral seguidos, a pesar de que este último es mucho más difícil».

Strava y Garmin ofrecen mediciones de estrés similares de forma gratuita. El equivalente de TSS en Strava es Training Load, que compara tu potencia promedio de un viaje con tu FTP, un método bastante rudimentario que depende de que tu FTP se mantenga actualizado. Para obtener la lectura más precisa, su unidad principal debe tener activada la pausa automática y desactivado el promedio cero neto, e incluso entonces debe interpretarse con precaución.

Los resultados están en

El caso está resuelto: cuando se trata de rastrear el volumen de entrenamiento, gana la duración. Aunque la distancia todavía tiene su atractivo (una semana de 200 millas siempre generará más respeto que una semana de 12 horas), si su enfoque es el fitness, entonces contarlo por minutos tiene mayor precisión y es más probable que produzca ganancias en el tiempo. .