Tramadol, el analgésico opiáceo que favorece a los ciclistas -entre ellos Nairo Quintana – ha dado positivo en Grandes Vueltas, se ha descubierto que aumenta el rendimiento en la contrarreloj en un 1,3% en ciclistas «altamente entrenados».

Desde marzo de 2019, el tramadol está prohibido para su uso en competición según las Reglas médicas de la UCI; sin embargo, actualmente no está en la Lista de prohibiciones de la AMA.

Los datos del Programa de Monitoreo de la Agencia Mundial Antidopaje (AMA) sugieren que el tramadol se usa en varios deportes para reducir el dolor durante el esfuerzo y conferir una ventaja en el rendimiento. Ahora, un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Kent proporciona más evidencia que sugiere que el tramadol es un fármaco que mejora el rendimiento en pruebas contrarreloj.

En este estudio reciente, a 21 ciclistas con un nivel de condición física «altamente entrenado» se les pidió primero que completaran una prueba de referencia (identificando su V02max, su producción de potencia máxima y su «umbral de intercambio de gases»). Luego, entre 3 y 14 días después, se pidió a los ciclistas que realizaran dos pruebas de rendimiento, en un grupo después de recibir tramadol y en el otro después de recibir un placebo del mismo sabor.

Los participantes que recibieron tramadol ingirieron 100 mg de tramadol soluble en forma de dos comprimidos de Zydol de 50 mg.

Las pruebas de rendimiento consistieron en una tarea de ciclismo de intensidad fija no exhaustiva de 30 minutos con una “intensidad de ejercicio intensa”, seguida inmediatamente por un esfuerzo competitivo de contrarreloj de 25 millas a su propio ritmo.

«En el grupo actual de ciclistas, el tiempo un 1,3% más rápido en la condición de tramadol podría conferir una ventaja de rendimiento suficiente para llevar a un ciclista con un tiempo TT en el tercer cuartil a una posición de medalla», concluyó el estudio.

Dar positivo por tramadol no constituye actualmente una infracción de las normas antidopaje, pero los ciclistas profesionales han sido descalificados en las últimas Grandes Vueltas de acuerdo con las normas médicas de la UCI.

En 2022, Nairo Quintana fue el primer ciclista profesional sancionado por utilizar tramadol en competición. El Colombiano dio positivo en dos ocasiones por tramadol en el Tour de Francia del año pasado pero fue descalificado y despojado de su sexto lugar.

Tan recientemente como el Giro de Italia 2023, Alex Baudin (AG2R Citroën) también fue descalificado de una Gran Vuelta tras dar positivo por tramadol en la etapa 17 de la carrera italiana.