Fondo:

Un gran número de países de ingresos altos están promoviendo el desplazamiento activo a la escuela como una oportunidad para que los adolescentes aumenten la actividad física (AF) y mejoren su salud. Pocos estudios han examinado los múltiples beneficios de los viajes activos a la escuela entre los adolescentes de los países en desarrollo, especialmente en China. Por lo tanto, este estudio tiene como objetivo estimar los efectos de ir en bicicleta a la escuela sobre la salud subjetiva, la salud física y las bajas por enfermedad de los adolescentes.

Métodos:

Se utilizaron datos autoinformados y transversales de 6.353 niños en edad escolar (de 12 a 19 años) en la Encuesta del Panel de Educación de China de 2014-2015 (CEPS2014-2015). La variable independiente fue un indicador binario autoinformado de si los niños iban en bicicleta a la escuela. Las variables dependientes incluyeron salud subjetiva (salud autoinformada, estrés mental), salud física (IMC, enfermedad renal, enfermedad pulmonar, enfermedad cardíaca, enfermedad cerebral, fractura de miembro superior, fractura de miembro inferior y frecuencia de enfermedad) y ausencia por enfermedad. Se utilizó el emparejamiento por puntuación de propensión (PSM) para estimar los efectos causales de ir en bicicleta a la escuela sobre la salud de los adolescentes.

Resultados:

Ir en bicicleta a la escuela afecta positivamente tanto a la salud subjetiva como a la física. Los estudiantes que iban en bicicleta a la escuela se asociaron con un mejor estado de salud, un peso más saludable, un menor nivel de estrés mental y un menor riesgo de desarrollar enfermedades cerebrales. No se encuentra una relación significativa entre el uso de la bicicleta y la frecuencia de las enfermedades y las bajas por enfermedad. Además, comparamos por separado el grupo que andaba en bicicleta con el grupo que caminaba y el grupo que viajaba de forma no activa. Todavía hay pruebas de que la bicicleta es beneficiosa para los estudiantes. En comparación con caminar a la escuela, ir en bicicleta a la escuela resultó en una puntuación de salud autoevaluada más alta y una puntuación de estrés mental más baja. Físicamente, los estudiantes que iban a la escuela en bicicleta tenían menos probabilidades de ausentarse de la escuela y sufrir enfermedades renales y cerebrales que los estudiantes que iban a la escuela caminando. Sin embargo, no encontramos una diferencia significativa en los resultados de salud del uso de la bicicleta en comparación con los modos de transporte no activos. Además, la diferenciación de los efectos sobre la salud del uso de la bicicleta en diferentes áreas de vivienda muestra que los efectos sobre la salud son más pronunciados para quienes viven en áreas periféricas y rurales.

Conclusión:

Estos hallazgos proporcionan evidencia del valor de promover el uso de la bicicleta en la escuela para mejorar los resultados de salud de varios adolescentes en la China en transición.