Cuando el atleta olímpico Nils van der Poel lanzó su programa de formación anual En 2022, no se encontraron muchas sorpresas. El sueco entrenó cinco días a la semana y dispuso de dos días de descanso. Tenía como objetivo 33 horas de ciclismo a la semana, divididas en tres recorridos de 7 horas y dos recorridos de 6 horas. En invierno centraba su entrenamiento aeróbico en el esquí de fondo o el esquí de montaña. Sólo había un detalle que saltaba a la vista: no competía como ciclista.
Nils van der Poel es un patinador de velocidad. Batió el récord mundial de 10.000 m de patinaje de velocidad en los Juegos Olímpicos de Invierno de Beijing 2022 y estableció el récord olímpico de 5.000 m en los mismos Juegos (distancia en la que también es el actual plusmarquista mundial). Lo que llamó la atención de muchos cuando lanzó su programa fue su capacidad para entrenar intensamente el ciclismo fuera de temporada y, al mismo tiempo, seguir siendo dominante en su deporte principal.
Van der Poel es un ejemplo de una tendencia creciente de atletas que dedican una cantidad significativa de tiempo al entrenamiento cruzado o a quienes les gusta competir en múltiples deportes durante una sola temporada. Las demandas de entrenamiento para un atleta multideporte como este difieren de las de un atleta de un solo deporte, y su éxito en sus respectivas disciplinas depende de su nivel de experiencia y de qué tan bien pueden alinear el entrenamiento cruzado con sus objetivos atléticos.
Prepare a su atleta para hacer concesiones en el entrenamiento de múltiples deportes
Existen desafíos únicos al entrenar atletas en múltiples deportes, pero tanto los atletas aficionados como los profesionales pueden beneficiarse de tener más variedad en su entrenamiento. Para los atletas aficionados, hay menos en juego y competir en múltiples deportes será una experiencia divertida y educativa. También pueden descubrir el amor por una nueva disciplina y decidir reorientar su entrenamiento.
Para los atletas profesionales, es importante gestionar las expectativas. Hay sacrificios que deben hacerse al entrenar más de un deporte, y todo se reducirá a determinar qué sacrificios vale la pena hacer. También es importante tener en cuenta que la mayoría de los atletas que tienen éxito en múltiples deportes lo son porque entrenan predominantemente para un deporte a la vez.
Nils van der Poel realizó gran parte de su entrenamiento aeróbico en bicicleta, pero aún tiene que competir al nivel de élite del ciclismo. Su programa también aprovechó el hecho de que el entrenamiento en bicicleta se traduce bien en patinaje de velocidad, y ese no siempre es el caso para un atleta multideporte. De hecho, de los seis atletas que obtuvieron medallas en los Juegos Olímpicos de verano y de invierno, dos eran patinadores de velocidad que luego pasaron al ciclismo, lo que respalda el argumento de que los dos deportes son mutuamente beneficiosos.
Mathieu van der Poel (sin relación con Nils) es un ejemplo reciente de lo desafiante que puede ser competir en varias disciplinas a la vez. El ciclista profesional holandés intentó hacerse con la triple corona de campeón mundial de ciclocross, carretera y bicicleta de montaña en un solo año, comenzando por ganar el campeonato mundial de ciclocross de 2023 en febrero. Cuando llegó el campeonato mundial de ruta a principios de agosto, Mathieu se estrelló al final de la carrera y logró el título masculino de élite luego de un valiente esfuerzo por recuperar el tiempo perdido.
Menos de una semana después, intentó la corona en bicicleta de montaña, pero volvió a estrellarse, esta vez dejándolo fuera de la carrera. Actualmente está contemplando terminar su temporada de ruta antes de tiempo para concentrarse en su forma en bicicleta de montaña con la esperanza de clasificarse para los Juegos Olímpicos de 2024.
Dos títulos de campeón del mundo en un solo año no son nada despreciable. Pero Mathieu también tuvo varios meses después del mundial de ciclocross para prepararse para los mundiales de carretera y mountain bike. Y ni siquiera toda esa preparación le impidió repetir la tragedia que le sucedió en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020: caerse de la prueba de ciclismo de montaña después de competir en ciclismo de ruta.
Las transiciones exitosas y el máximo rendimiento dependen del tiempo
Tener éxito en múltiples deportes no es imposible, pero sí increíblemente difícil. El entrenador Trevor Connor dice que el modelo de periodización en bloques es mejor para entrenar múltiples deportes y lidiar con múltiples picos.
“Si nos fijamos en un plan de entrenamiento de periodización en bloques”, dice, “un atleta podría alcanzar su punto máximo entre siete y ocho veces en una temporada. Entonces, todavía tendrás esa construcción base, pero será más corta y luego llegarás a un pico con bastante rapidez. Luego te tomas un breve período de tiempo libre y luego vuelves a pasar por todo ese ciclo de desarrollo, máximo y recuperación”.
La periodización en bloques no sólo protege contra el sobreentrenamiento con múltiples períodos de recuperación a lo largo de una temporada, sino que también permite a los entrenadores y atletas especializarse. Un atleta puede alcanzar su punto máximo para una competencia de triatlón al comienzo de la temporada y cambiar de marcha para concentrarse en un gran evento de grava más adelante. El problema que surge, sin embargo, es que sólo se puede construir una parte determinada de un sistema.
«Realmente no puedes tomar a alguien y decirle: 'Está bien, te haremos muy fuerte para los críticos y luego nos tomaremos cuatro semanas y te convertiremos en un corredor de resistencia'», dice Connor. «Es una especie de transición, pero potencialmente no los harás grandes en ninguna de las dos cosas».
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El atleta polivalente llegó para quedarse
Los atletas multideporte no desaparecerán pronto. Dado que los eventos de resistencia locales, como las carreras en ruta, son pocos y espaciados, a muchos atletas les resulta más fácil entrenar en otros deportes o disciplinas simplemente para mantenerse ocupados durante una temporada. Incluso con una mayor disponibilidad, a los atletas de resistencia les gusta saltar antes de encontrar un deporte que les guste. Algunos atletas, como Nils, pueden beneficiarse del entrenamiento cruzado durante su período base. Otros, como Mathieu, pueden tener dificultades para decidirse por una disciplina preferida o sentirse atraídos por el prestigio que conlleva ganar títulos en varios deportes. Cuando los entrenadores equipan a los atletas con un programa de entrenamiento inteligente y expectativas fundamentadas, los atletas que entrenan más de un deporte pueden tener éxito.
«Hay personas que son capaces de hacer esto», dice Connor. “Pero sigo pensando que si practicas múltiples disciplinas, no puedes ser lo mejor que puedas en ningún (deporte), o puede ser increíblemente difícil. Hay que hacer sacrificios en el entrenamiento”.
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